Raiva: uma das zoonoses mais conhecidas

Uma das zoonoses mais conhecidas, a raiva, causada por um vírus do gênero Lyssavirus, é transmitida por meio da saliva de um mamífero infectado, geralmente através de mordidas ou por lambedura de ferimentos.

A raiva é uma doença fatal e todos os mamíferos podem transmiti-la, tanto gatos quanto cães, morcegos, bovinos, entre outros. Essa doença atinge o sistema nervoso dos animais e dos seres humanos, provocando encefalite aguda, o que leva às vítimas à morte em quase 100% dos casos.

Entre os principais sinais clínicos destacam-se a mudança de comportamento, que costuma acarretar sinais de agressividade, salivação excessiva, dificuldade para engolir, febre, depressão, ansiedade, espasmos, desorientação/confusão mental, tendência ao isolamento, convulsões e estrabismo.

Esses sinais ficam evidentes somente após o período de incubação do vírus, que varia entre 15 dias até dois meses após o animal ser infectado.

Nos cães a doença tem duas fases:

Fase prodrômica: nesta etapa da doença os animais mostram-se agitados e sobressaltados por qualquer movimento ou atividade, se isolam e mudam seu comportamento habitual. Aqui eles também costumam ter febre e, após alguns dias, os sinais de agitação ficam mais intensos, fazendo com que o animal fique mais agressivo e com tendência a morder objetos, pessoas, outros animais e até a si mesmo, causando ferimentos e transmitindo a doença a outros mamíferos.

O latido do cão fica diferente e, como os músculos da deglutição ficam paralisados, a salivação se torna excessiva também nesta fase.

Fase final: nesta fase há convulsões, falta de coordenação motora e paralisia dos membros seguida de morte.

Nos gatos os sinais clínicos também se assemelham aos dos cães quando infectados.

Como a raiva é transmitida para os pets?

O vírus da raiva fica principalmente na saliva dos mamíferos, e esse vírus é transmitido na maioria das vezes pela mordida de um outro animal já infectado. No caso dos pets, em áreas rurais ou cidades do interior o morcego costuma ser o principal transmissor da doença.

Como prevenir?

A raiva em cães e gatos é uma doença atualmente controlada no país e, em seres humanos ela está praticamente erradicada. Mas para que esse controle se mantenha a melhor forma de prevenir e evitar que o seu pet seja infectado pelo vírus é a vacinação!

Tanto em cães quanto em gatos o recomendado é que a primeira dose da vacina seja dada com 12 semanas de vida, e depois a vacinação de reforço anual. Ter esse controle da vacinação dos pets é essencial para que as zoonoses não se disseminem!

Outras formas de prevenção incluem a limpeza frequente do espaço dos animais, a higiene das suas mãos após limpar esses espaços, consultas periódicas do seu cão ou gato à veterinária, assim como um check-up da saúde do seu amigo de quatro patas.

E se uma pessoa for mordida?

Se uma pessoa é mordida ou arranhada por um animal sem vacinação (ou que não se tenha essa informação, no caso dos animais de rua) ela deve lavar imediatamente a ferida com água e sabão abundantes e ir ao posto de saúde mais próximo para receber orientação sobre o tratamento e tomar soro e a vacina antirrábica.